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Los laboratorios son espacios donde la ciencia se convierte en descubrimiento, pero también en riesgo si no se respetan adecuadamente las normas de seguridad. Un especialista de laboratorio está expuesto a productos químicos, agentes biológicos, equipos sofisticados e incluso radiaciones, por lo que la prevención es clave para proteger la salud, evitar accidentes y garantizar la validez de los resultados experimentales.  

Tipos de accidentes más comunes en un laboratorio 

· Accidentes químicos: 

· Quemaduras por ácidos, álcalis o sustancias corrosivas. 

· Inhalación de vapores tóxicos o gases. 

· Intoxicación por ingestión accidental o contacto con la piel. 

· Accidentes biológicos: 

· Exposición a bacterias, virus u hongos patógenos. 

· Contaminación cruzada por manipulación inadecuada de muestras. 

· Accidentes físicos: 

· Cortes con vidrios rotos o material punzocortante. 

· Pinchazos con agujas o lancetas. 

· Lesiones musculares por mala postura o manipulación incorrecta de equipos pesados. 

· Accidentes eléctricos y mecánicos: 

· Descargas eléctricas por instalaciones defectuosas. 

· Lesiones por el mal uso de centrifugadoras o maquinaria con partes móviles. 

· Incendios y explosiones: 

· Por la mezcla de sustancias incompatibles. 

· Uso incorrecto de mecheros o equipos que generan calor. 

Consejos para prevenir accidentes en el laboratorio 

Para poder evitar estos accidentes, es importante, seguir correctamente las siguientes medidas preventivas: 

1. Uso obligatorio de equipo de protección personal (EPP): bata de manga larga, guantes, gafas de seguridad, calzado cerrado y mascarilla en caso de exposición a vapores o agentes biológicos. 

2. Capacitación continua: actualizar conocimientos en normas de bioseguridad, manejo de sustancias químicas peligrosas (fichas de seguridad, pictogramas GHS) y protocolos de primeros auxilios. 

3. Orden y limpieza (norma del “laboratorio limpio”): mantener las superficies libres de residuos, etiquetar correctamente los reactivos y disponer de contenedores específicos para cada tipo de residuo (químico, biológico, punzocortante). 

4. Almacenamiento seguro de productos químicos: separar inflamables de oxidantes, guardar ácidos y bases en armarios específicos y comprobar periódicamente las fechas de caducidad. 

5. Uso adecuado de equipos: calibrar, revisar y dar mantenimiento a los instrumentos de laboratorio (centrífugas, autoclaves, cabinas de bioseguridad, etc.) para evitar fallos técnicos. 

6. Higiene personal estricta: no comer, beber ni maquillarse en el laboratorio; lavarse siempre las manos antes y después de cada jornada. 

7. Protocolos de emergencia claros: conocer la ubicación de duchas de seguridad, lavaojos, extintores, salidas de evacuación y tener a la vista teléfonos de emergencia. 

8. Trabajo responsable: nunca trabajar solo en el laboratorio; la supervisión mutua es una de las mejores herramientas de prevención. 

El especialista de laboratorio es también responsable de preservar su seguridad y la del equipo dentro del laboratorio. Cada norma de bioseguridad, cada procedimiento de limpieza y cada protocolo de emergencia son inversiones en salud. La mejor prevención es un laboratorio seguro, un lugar donde la ciencia puede avanzar sin poner en riesgo a quienes la hacen posible.